Difícil encontrar alguém que diga que conhece bem o cerrado brasileiro. Mesmo os pesquisadores já concluíram que sabem muito pouco a respeito desse tipo de local com vegetação, fauna, flora e paisagem próprias.
O cerrado ocupa 22,7% de todo o território do Brasil e acredita-se que ele se formou no mesmo período em que ocorreu a ocupação humana, há 11.000 anos, e na mesma época em que começaram a acontecer queimadas naturais. Por ser um evento constante, a vida animal e vegetal se adaptou às constantes queimadas. Algumas das características são as árvores com casca grossa para proteção, um tipo de palmeira (indaiá) que possui caule subterrâneo, sementes que germinam durante a queimada e animais que sabem onde encontrar seu alimento na terra assolada.
A vegetação ainda não foi muito estudada, mas segundo a cultura popular, muitas plantas ali são eficazes para os mais diversos tipos de doença.
Embora a aparência seja tão árida, o solo mantém umidade o ano inteiro, por isso as cachoeiras e rios que cortam os parques nacionais das Emas e dos Veadeiros – que formam o Patrimônio Natural da Humanidade - são tão famosas.
Parque Nacional das Emas
Esta região foi criada a partir da doação de um fazendeiro, antigo dono das terras, que queria a preservação das características locais. Em 1972 virou parque nacional, com 131 mil hectares. Os animais são abundantes e diversas espécies podem ser facilmente observadas, como o lobo-guará, jaguatiricas, tamanduás e centenas de espécies de aves, como o urubu-rei e arara Canindé.
Um fenômeno ocorre na época das chuvas, durante o inverno. À noite, os cupinzeiros emanam luz azulada, produzida pelas larvas de vaga-lumes.
Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros
Além das belezas observadas pelos visitantes do parque, o Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros guarda outros encantos. Visto da órbita da Terra, é ponto de maior luminosidade do planeta, graças à imensa quantidade de cristais de quartzo e outros minérios que “brotam” do solo.
Foi reconhecido como Parque Nacional em 1961 e um de seus destaques são belas cachoeiras como as “Cariocas” e “Salto do Rio Preto”, com 120 m de altura, são formadas pelo Rio Preto, principal afluente que corta o parque, e onde podem ser observadas orquídeas. Há ainda abundância de canyons, com vãos de até 300 metros.
A região abriga espécies ameaçadas de extinção como a onça pintada, o veado campeiro e o cervo do Pantanal. Possui ainda outros animais como tatus, capivaras, antas, tucanos e outros.